リリィとラナは、エアデールからギザリオン公国へ向かう街道を進んでいた。グリーンウィロウでの不思議な出来事を思い出し、二人は顔を見合わせて苦笑する。

「いやー、とんでもない子に出会っちゃったねえ」

「ええ、本当に…。あのおまじない、まだ効いてるのかしら…」

　ラナがそう言って空を見上げた、その時だった。道の先、地平線から、何かが陽炎のように立ち上っている。いや、違う。土煙を上げて、こちらへ向かってくる無数の影。

「…なにあれ？」

　それは、アンデッドの群れだった。二人は瞬時に戦闘態勢に入る。ラナが防御結界を展開し、リリィが幻術で敵を攪乱する。多少の魔法心得がある二人にとって、最初の数体は問題なかった。しかし、敵の数はあまりにも多かった。

「ラナ、キリがないよ！」

「リリィ、後ろ！」

　一体を倒せば、三体が湧いてくる。じりじりと追い詰められ、ついにラナの結界が砕け散った。もうダメか、と二人が覚悟を決めた瞬間、一陣の風が吹き抜けた。

　風と共に現れたのは、あの黒髪の男――ザインだった。彼は神剣ネメシスを抜き放つと、まるで踊るように、しかし鬼神の如き強さで、アンデッドの群れを切り伏せていく。

　あっという間に静寂が戻った街道で、リリィとラナは助けてくれた勇者の姿に、思わずぽっと頬を染めていた。

「お兄さん、強いんだねぇ。この後、近くの宿屋でお礼でも…」

　奔放なリリィが誘いをかけるが、ザインは「ごっ、ごほん…！」と咳払いしてごまかす。しかし、安堵したのも束の間、地平線の向こうから、さらに巨大なアンデッドの波が押し寄せてきていた。ザインは舌打ちすると、二人に言った。「ここも危険だ。一番近い町まで戻るぞ」彼は、踵を返してエアデールの方角へと走り出した。

　一方、同じくギザリオン公国を目指していたレオニスもまた、道中でアンデッドの群れに遭遇していた。伝説の騎士である彼は、その蒼く輝く剣で、全く問題にせずアンデッドを切り倒していく。

　しかし、彼はあることに気づいた。倒しても倒しても湧いてくる敵の群れが、明確な意志を持って、一つの方向を目指している。それは、彼が捨てたはずの故郷――エアデール王国の方角だった。

（祖国に、何かとんでもないことが起きている…！）

　もう二度と戻ることはないと思っていた。だが、彼の身体に染みついた騎士の魂が、民の危機を黙って見過ごすことを許さなかった。

「ガウェイン！皆、無事か！」

　友の名を叫び、レオニスもまた、エアデールへと馬首を返した。

　首都ヴィンターヘイム。アンデッド大量発生の報告を受けたレオンが、王城へ駆け込んでいた。

「陛下！エアデール王国へ、ただちに援軍を！」

　しかし、女王フローレンスは、その願いを冷たく断った。

「エアデールは隣国ではあるが同盟国ではない。それに、彼らから公式な援軍要請も届いてはおらぬ」

　レオンは食い下がる。「ですが、このままではエアデールは滅びます！我々とエアデールが協力すれば、十万のアンデッド軍を退けることも可能かもしれません！」

　すると女王は冷静に言い放った。「確かに、我が国の精鋭部隊であればそれも可能であろう。しかし、そのためにどれだけ多くの騎士が命を落とす？この大規模な戦に、どれほどの戦費がかかると思っておるのだ？そうやって我が国が疲弊しきったところを、ギザリオン公国に横から掠め取られたいのか？」

　あまりにも正論であった。レオンは言葉に詰まり、己の無力さにただ唇を噛みしめるしかなかった。

　女王の完璧な正論。それはまるで、あらかじめ用意された問答のようだった。その時、レオンの中で何かが繋がった。彼は、全ての糸を裏で引いているであろう男――玉座の傍らに控えるザフランへと、鋭い視線を向けた。

「ザフラン、きさまぁっ！」

　アンデッドを生み出せる人間など、この世にはいない。どう考えても自然発生したとしか思えない。しかし、これほど大規模な軍勢が、これほど絶妙なタイミングで自然発生したとも思えない。なんら証拠はない。だが、この男は、絶対に何かを知っている…！

　しかし、ザフランは冷ややかに微笑むだけだった。

「将軍、私が『何か』しましたかな？」

　証拠が何一つない以上、レオンは引き下がるしかなかった。「…失礼。気が動転しておりました」

　ザフランは、その謝罪に嫌味ったらしい優しさで返す。「この非常時です。かの英雄レオン将軍であったとしても、気が動転することもありましょうや」

　その言葉に、レオンは燃えるような怒りの目でザフランを睨みつけたが、今はただ耐えるしかなかった。

　レオンは女王に深く一礼し、その場を去った。

　その背中を見送りながら、ザフランが静かに女王に尋ねる。「よろしいのですか？陛下」

「捨て置け。あの男が一人で向かったところで、何もできはしまい」

　フローレンスは、冷たく言い放った。

　レオンは、たった一人でエアデールを救うため、城を抜け出す覚悟を決めた。

　しかし、城門で彼を待っていたのは、副官レナ・アストリッドと、彼を慕う百名あまりの屈強な騎士たちだった。

「将軍、お一人で行かせるわけには参りません！」

「よせ！これは私が勝手にやることだ！お前達まで犬死にさせるわけにはゆかぬ！」

　レオンが怒鳴っても、彼らは一歩も引かなかった。その揺るぎない忠誠心に、レオンは涙しそうになるのを堪え、叫んだ。

「すまない、お前たち！…その命、預からせてもらう！」

「「「はっ！！」」」

　レオン率いる少数精鋭の部隊が、絶望的な戦場と化したエアデールへと、夜の闇を駆けていった。